Androidスマートフォンの寿命がiPhoneより短い理由

 近年、スマートフォンの更新サイクルの長さが注目されています。その中で気になるのは、機種によってアップデートできる回数や周期に違いがあること。特に Android スマートフォンは、iPhone に比べて更新周期が短い傾向にあります。今回は、スマートフォンをめぐるOSアップデートの実態と新たな取り組みについて考察します。

検証コストとプロセッサのサポート期間により、寿命が短くなる

Android スマートフォンの OS アップデートの一般的なプロセスとして、プロセッサごとに最適化された BSP をチップセット メーカーから端末メーカーに配布することから始めます。これに基づいて、端末メーカーは、端末が使用するタッチパネル、通信モジュール、各種センサーなどの設定デバイスのドライバーを常に更新しています。ここに通信事業者の声が追加され、同時にOSもアップデートされます。このようなプログラムは複数のステップの関係があり、並行して作業することが難しく、これが Android スマートフォンのオペレーティング システムの更新が遅い理由の 1 つです。また、プロセッサにもサポート期間があります。 2 年以内に、Qualcomm などのチップセット サプライヤーも最新の Android バージョンを検証します。ただし、サポート期間終了後はメーカー独自の検証が必要となります。この部品のコストが高いため、Pixel を除いて、3 年以上使用されているスマートフォンはほとんどありません。

AndroidスマホのアップデートはGoogleだけでは決められない

3年以上更新されているAndroidスマートフォンのモデルはほとんどありません。通常、Android スマートフォンのサポート期間は 2 年間です。 Android スマートフォンのオペレーティング システムを更新するかどうかの最終決定権は、メーカーまたは通信事業者にあります。通信事業者独自の機能と用途のバランス、新機種の投入時期、売れ行きの悪さなどから、事業者が更新しないと判断する機種も多い。そのため、端末の仕様不足などでアップデートされていない機種はごくわずかです。これまで多くの Android スマートフォンは OS が更新されていなかったため、事業者が販売するモデルの更新システムに満足できないユーザーが多くいました。

一方、iPhoneのようにメーカーがハードウェアとソフトウェアを独立して管理できる製品の場合、アップデートは比較的長期間に及びます。過去の例を振り返ると、2013年に発売されたiPhone 5sは、Xperia Z1と同様、2018年に発売されたiOS 12にアップデートされ、iOS 13が発売されるまでの6年間サポートされていました。同時期に発売されたAndroidスマートフォンと比べると、かなりの長期サポートとなりました。特に Apple の場合、OS の長期アップデートは理にかなっています。その理由の 1 つは、彼らが古い、長期リリースされたモデルを低価格モデルとして販売するビジネス モデルを開発しているからです。

もちろん、Androidスマートフォンもアップデートの推進に力を入れています。 2017 年、Google はチップセット ベンダーと協力して、更新を容易にする「Project Treble」と呼ばれるメカニズムを発表しました。 Android OSのコア部分と言われるものと、メーカーやキャリアが実装するものを分離することで、アップデートを簡単かつ効率的に行うことができます。具体的には、Google と Qualcomm、MediaTek、Samsung などのベンダーが協力して、新しいバージョンの Android に効率的に更新しています。デバイス メーカーは、以前より余計な手間がかからないため、独自のハードウェアの最適化と UI のカスタマイズに集中できます。そのため、OS 更新の時間遅延を短縮し、更新プロセスを簡素化しようとします。これらのメカニズムの人気により、近年ますます多くのスマートフォンが 2 年間のサポートを明示的に表明しています。

アップデート延長の背景には端末価格の高騰と周辺環境の変化

端末の更新時間が長くなる理由の1つは、スマートフォンの価格が高騰していることです。 iPhoneを含むほとんどのハイエンドモデルは、今や10万円を超えています。通常のラップトップや白物家電よりも高価になります。高価な製品ですので、通常の2年間のサポート期間に満足できないユーザーも多いはずです。日本でもアップデートへの関心は高い。つまり、スマートフォンの長時間利用の需要が多いということです。 MMD Institute による 2022 年 9 月の調査によると、iPhone と Android スマートフォンの最も頻繁な買い替えは 3 年ごとです。前述の価格高騰とは別に、スマートフォン自体がここ数年、以前に比べてさほど時代遅れになっていないことが背景にある。このような状況では、5 年近く使用されているスマートフォンは、一般的に更新されてから 2 年しか経っていないモデル、または 2 年しか経っていないモデルには違和感を覚えます。近年、スマートフォン製品の寿命を延ばすことで不要な廃棄物を削減する「サーキュラーエコノミー」という概念が注目されています。端末を長く使っていただくことが環境への配慮につながるという考えが広がっています。

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